L’objectif de la thèse est de se doter de méthodes numériques permettant de gérer efficacement le contact mécanique entre la gaine et les fragments de combustible dans des scénarios complexes (non-linéarités, frottement, zones de contact évolutives, interactions multiphysiques, etc.), compatibles avec le calcul haute performance pour des simulations à grande échelle.

Pour comprendre et prédire le comportement des éléments combustibles, il est indispensable de disposer d’une simulation précise et performante du contact mécanique entre les différentes composantes d’un crayon combus-tible (gaine et fragments de combustible), illustrée sur la Fig. 1. La modélisation et la simulation numérique du contact représentent un enjeu scientifique et technologique majeur, en particulier dans un contexte de calcul haute performance (HPC), en raison du caractère fortement non linéaire et non régulier du problème.